Una menor fuerza muscular en la adolescencia está
asociada con un mayor riesgo de muerte prematura por varias causas
principales, según sugiere un estudio publicado British Medical Journal.
Además, según señala el trabajo, este efecto no varía cuando se
contemplan otros factores de riesgo para un fallecimiento precoz, como
el sobrepeso o presión arterial alta.
Por ello, los autores de la investigación, dirigida por el profesor
Finn Rasmussen, del Instituto Karolinska en Suecia, aconsejan a los
adolescentes, especialmente aquellos con una fuerza muscular muy baja, a
practicar ejercicio regularmente para mejorar su estado muscular.
Se sabe que tener un alto índice de masa corporal (IMC) y una presión
arterial alta a edades tempranas se asocia con riesgo de muerte
prematura (antes de los 55 años); sin embargo, el papel de la
musculatura en la infancia o en la adolescencia no estaba claro.
Más protegidos
Según este estudio, una capacidad muscular buena se asocia con un
riesgo entre un 20 y un 35 por ciento menor de muerte prematura por
cualquier causa y también de enfermedades cardiovasculares,
independientemente del IMC o la presión arterial. Además, los
adolescentes más «potentes» también tenían un menor riesgo -20-30 por
ciento- de muerte prematura por suicidio y tenían hasta un 65 por ciento
menos probabilidades de tener un diagnóstico psiquiátrico, como
esquizofrenia y trastornos del estado de ánimo.
Así, estos resultados sugieren que los individuos físicamente más
débiles podrían ser más vulnerables mentalmente. En contraste, los
adolescentes varones con el nivel más bajo de la fuerza muscular
mostraron mayor mortalidad por cualquier causa y también más muertes por
enfermedad cardiovascular y suicidio antes de los 55 años.
Más de 1 millón
El estudio analizó durante 24 años a un grupo de más de un millón de
adolescentes suecos sexo masculino de 16 a 19 años. Los participantes se
sometieron a tres pruebas fiables de resistencia muscular en el inicio
del estudio (fuerza extensión de la rodilla, la fuerza de prensión y la
fuerza de flexión del codo). También se valoró el índice de masa
corporal y la presión arterial.
Durante el período de seguimiento, 26.145 participantes (2,3% del
grupo) falleció. El suicidio fue la causa más común de muerte (22,3%) en
comparación con las enfermedades cardiovasculares (7,8%) o cáncer
(14,9%).
Los autores creen que una menor resistencia muscular en los
adolescentes «es un factor de riesgo para las principales causas de
muerte en la edad adulta, como el suicidio y las enfermedades
cardiovasculares». Y subrayan la necesidad de una actividad física
regular durante la infancia y la adolescencia.
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