El
18 de Noviembre se celebra el Día Europeo del Uso Prudente de
Antibióticos, coordinado por el Centro Europeo para la Prevención y el
Control de las Enfermedades (ECDC). Su objetivo es concienciar a los
ciudadanos europeos acerca de la resistencia a los antibióticos cuyas
consecuencias para la salud pueden ser muy serias y en ocasiones
mortales.
A tener en cuenta:
- El uso de antibióticos es uno de los principales factores
responsables del desarrollo y propagación de resistencia a los
antibióticos.
- La gran mayoría del consumo humano de antibióticos ocurre en la comunidad, es decir fuera de los hospitales.
- El consumo de antibióticos en Europa varía mucho dependiendo del
país. Los países del sur y el este de Europa por lo general son los que
más consumen mientras que el consumo es mucho menor en el norte de
Europa.
- España se encuentra entre los países europeos de mayor consumo
de antibióticos y, como consecuencia, de mayor porcentaje de cepas
bacterianas resistentes. A modo ilustrativo, 1/3 de las cepas de
Streptococo pneumoniae, responsable de la aparición de neumonías, son
resistentes a penicilina, el 30% de las cepas de estafilococos son
resistentes a oxiciclina y el 60% de las cepas invasivas de Escherichia
Coli, bacteria responsable de muchas de las infecciones urinarias, son
resistentes a la ampilicina.
- El mayor consumo de antibióticos no se explica por una mayor
prevalencia de infecciones susceptibles en nuestro país con respecto a
otros países de nuestro entorno, sino a que se utilizan también para
tratar infecciones, como las causadas por virus, que no requieren ni
responden al tratamiento con antibióticos. Más de un 85% del consumo de
antibióticos es extrahospitalario y de éste una gran parte lo ocupa el
tratamiento de las infecciones respiratorias tanto en niños como en
adultos, que en la mayoría de los casos no requieren tratamiento
antibiótico al tratarse de infecciones víricas.
- Aunque los antibióticos son medicamentos que requieren receta
médica, la realidad es que alrededor de un 30% de su consumo en España
se realiza sin que el tratamiento haya sido indicado por el médico.
Tampoco es una situación extraña que sea el propio paciente o familiar
el que demande del médico la prescripción de un antibiótico,
especialmente en los casos de infecciones respiratorias que aparecen en
niños.
- En una encuesta publicada recientemente, realizada en 19 países
europeos, se pone de manifiesto que España es uno de los países con una
mayor tasa de automedicación (junto con Lituania y Rumania) y de
intención de utilización y, junto con Italia, donde se acumulan más
antibióticos en los hogares.
- Es importante señalar que el tratamiento prescrito, salvo que
aparezca alguna reacción adversa clínicamente significativa, se
prolongue el tiempo que indique el médico, y que el paciente no deje de
tomar la medicación tan pronto como sienta mejoría. La resistencia a
antibióticos es más probable que ocurra si éstos se administran de forma
intermitente o a dosis por debajo de las terapéuticas.
Por todo ello, las autoridades sanitarias españoles aconsejan:
¿Cuándo deben tomarse antibióticos?
Todas las infecciones no necesitan tratamiento antibiótico. Los
resfriados, los catarros y las gripes son causados por virus; pueden
producir fiebre elevada, especialmente en los niños, y NO mejoran ni se
evita su contagio con la administración de antibióticos. Los
antibióticos son totalmente ineficaces para tratar las infecciones por
estos virus.
¿Qué ocurre cuando se toman antibióticos sin necesitarlos?
Tomar antibióticos cuando no se necesitan hace que las bacterias se
hagan resistentes a ellos, es decir, que cuando se adquiera una
infección por una bacteria, el antibiótico ya no tendrá efecto sobre
ella y, por tanto, NO se curará la infección. Las bacterias pueden
transmitirse de unas personas a otras y como consecuencia, el uso
irresponsable de antibióticos puede aumentar el número y la gravedad de
las infecciones, que pueden ser muy difíciles de tratar.
¿Cómo deben tomarse los antibióticos?
Cuando el médico te indique un antibiótico, debes seguir todas sus
instrucciones en cuanto a la dosis que debes tomar y la duración del
tratamiento. Respeta las horas entre las dosis que el médico te haya
recomendado.
¿Es importante completar el tratamiento?
Es fundamental cumplir el tratamiento indicado. No dejes de tomar el
antibiótico que te haya recomendado el médico, y hazte responsable de
que tu hijo/a lo tome, aunque desaparezcan los síntomas de la enfermedad
(tos, fiebre, etc.). Las resistencias de las bacterias a los
antibióticos aumentan cuando estos se toman a dosis incorrectas o de
forma irregular.
El problema de las resistencias
¿Por qué supone un problema la resistencia a los antibióticos?
La penicilina se descubrió hace unos 70 años, pronto aparecieron
resistencias bacterianas a la misma. En los últimos años la progresión
de las resistencias ha sido enorme pero cada vez hay menos antibióticos
nuevos efectivos disponibles, sobre todo para las llamadas bacterias
gram negativas (Escherichia coli, por ejemplo). El descubrimiento de
nuevos fármacos es un proceso muy largo y costoso; las grandes empresas
farmacéuticas prefieren invertir en áreas de la medicina mucho más
rentables.
Una gran parte del uso de los antibióticos es inadecuado, es decir,
no se utilizan para su verdadera indicación, las infecciones bacterianas
diagnosticadas por un médico quien indica el uso de los antibióticos
mediante prescripción oficial (único uso de antibióticos permitido por
la ley). La actitud sanitaria general de profesionales y usuarios
respecto a los antibióticos ha sido y aún es demasiado laxa. Y eso
tratándose del único grupo de medicamentos que tiene un gran impacto
ecológico, produce un gran impacto negativo expresado en términos de
resistencias.
España es uno de los países más consumidores de antibióticos, muy por
encima de la media Europea. Se utilizan sobre todo en invierno para
tratar enfermedades respiratorias agudas en niños y adultos causados
mayormente por virus como el resfriado común y la gripe, frente a los
cuales los antibióticos no están indicados. En los hospitales hasta el
50% de los tratamientos antibióticos son innecesarios.
¿Cuál es la gravedad del problema de las resistencias?
El riesgo de las bacterias resistentes se pone especialmente de
manifiesto cuando un paciente con una enfermedad grave es ingresado en
un hospital y adquiere una infección nosocomial por una bacteria que es
resistente a muchos antibióticos a la vez. El tratamiento antibiótico es
entonces una necesidad vital. Según estimaciones oficiales del ECDC, la
resistencia a antibióticos ya cuesta muchas vidas en Europa, además de
causar enormes costes hospitalarios y de bajas laborales. Sin
antibióticos eficaces, regresaríamos a la era anterior a los
antibióticos, y los trasplantes de órganos, la quimioterapia contra el
cáncer, los cuidados intensivos y otros procedimientos médicos ya no
serían posibles. Las enfermedades causadas por bacterias resistentes
pueden propagarse con gran facilidad, de ahí la necesidad de tomar muy
en serio las medidas higiénicas.
¿Qué puede hacerse para remediar este problema?
Las medidas de contención de las resistencias a antibióticos deben
involucrar a todos: ciudadanos, personal sanitario, autoridades,
industria e investigación. Según la OMS y el ECDC, la contención de la
resistencia a antibióticos debería ser una primera prioridad de salud en
todos los países.
