Una sustancia similar a las hormonas producidas
por el cuerpo para promover la inflamación, llamada interleucina-15
(IL-15), puede causar una forma agresiva de leucemia, linfocítica
granular de células grandes (LGL), cuando está presente en altos
niveles, según un estudio de la Universidad de Ohio (Estados Unidos),
publicado en 'Cancer Cell'. Los investigadores desarrollaron en su
investigación un tratamiento para la leucemia que no mostró efectos
secundarios apreciables en animales.
El doctor Robert Lee, profesor de Farmacología y Química Farmacéutica
en la Universidad del Estado de Ohio y un grupo de colaboradores
desarrollaron una formulación liposomal de bortezomib, un inhibidor de
la proteosoma que cierra la vía que causa cáncer, por lo que se
convierte potencialmente en la curación de la enfermedad. Ratones
leucémicos tratados con el bortezomib liposomal mostraron una
supervivencia del 100 por ciento a 130 días frente a 100 por ciento de
mortalidad en 60-80 días para los animales de control.
Normalmente, el cuerpo libera IL-15 para estimular el desarrollo,
supervivencia y proliferación de las células asesinas naturales, que son
las células inmunitarias que destruyen el cáncer y las células
infectadas por virus. Esta investigación muestra que cuando la IL-15
está presente en altas cantidades en el cuerpo durante períodos
prolongados, tales como durante una inflamación crónica, puede causar
ciertas células inmunitarias llamadas linfocitos granulares grandes, o
LGLs, para convertirse en cancerosas.
Esta transformación maligna comienza cuando la IL-15 se une a
receptores en la superficie de LGLs normales, un evento que aumenta los
niveles de una proteína causante de cáncer llamado Myc dentro de las
células. Los niveles altos de Myc, a su vez, traen cambios que provocan
la inestabilidad cromosómica y mutaciones adicionales de genes, además
de que pueden activar un proceso llamado metilación del ADN, que apaga
una variedad de genes, incluyendo algunos importantes que normalmente
suprimen el crecimiento del cáncer.
"Sabemos que la inflamación puede causar cáncer, pero no sabemos el
mecanismo exacto. Aquí, mostramos una forma en que puede pasar, y usamos
esa información para curar potencialmente el cáncer", dice el
investigador principal, el doctor Michael A. Caligiuri, director
ejecutivo de The James Cancer Hospital y Solove Research Institute, y
director del Centro Integral del Cáncer del Estado de Ohio.
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